MEMORABILIA GGM 910

EL TIEMPO

Bogotá – Colombia

16 de agosto de 2020

La Gaba

 

Perfil del gran amor de Gabo

Entrevista publicada por BOCAS, del libro 'Gabo periodista',

con la autorización de Fundación Gabo.

Adiós a Mercedes Barcha, la eterna compañera de Gabo

Tenía 87 años y vivía en la capital mexicana.

Según informaciones preliminares

padecía problemas respiratorios.

 

Por: Héctor Feliciano

 Mercedes Barcha se ha convertido en una figura mítica. Sin su sigiloso apoyo, su esposo, Gabriel García Márquez, nunca habría podido escribir 'Cien años de soledad'. Hasta ahora, “la Gaba” solo había dado dos entrevistas breves, pero Héctor Feliciano logró una entrevista en la que, entre otras cosas, revela que las cartas de amor de Gabo fueron a dar a la basura.

 Foto: Hernán Díaz I Cortesía Rafael Moure

¿Por qué sigues siendo tan del Caribe?, me dirijo así a Mercedes Barcha, la esposa de Gabriel García Márquez. Nos encontramos los tres sentados en el portal que da al patio interior de su casa en Cartagena de Indias. La ciudad todavía suda humedad. Mercedes responde con una amplia sonrisa. Le encanta que le recuerden sus orígenes. Lleva viviendo más de cincuenta años fuera de Colombia y, sin embargo, parece como si nunca hubiera dejado esta región.

 Y, continúo, ¿si te describo como una caribeña parca?

 La pregunta le intriga. Su cara es elegante, ancha, de pómulos altos, los ojos una pizca oblicuos, y una mirada que es, a veces, como una risa, y, otras, podría calificarse de orgullosa. De las facciones de su rostro me pregunto cuál es la huella que habrá dejado en él su abuelo paterno, originario de Egipto.

Mercedes transforma la sonrisa que lleva en los labios. Mira a su esposo intencionadamente, como si buscara la respuesta en su rostro. Toma un sorbo de jugo de moras. La gritería me atormenta, declara. Cuenta cómo la noche anterior quiso abandonar la sala de un restaurante de la ciudad por causa del barullo. Me atormentan las conversaciones cruzadas, explica. No soporto los gritos, las habladurías de aquí. En México no hay eso. Habla uno, oye el otro. Soy tranquila, más bien.

 

Vive en México, pero, como dice, es costeña, al igual que su esposo. Nació en 1932, cinco años después que él. En Magangué, para ser precisos, un pueblo en las tierras del interior del Caribe, a orillas del río Magdalena. Allí se crió y, más tarde, fue con su familia a vivir a Sucre y a la ciudad de Barranquilla.

 La pareja regresa a menudo a Colombia y cada vez permanecen más tiempo en el país, porque Colombia no ha dejado de gustarles.

Sigue ahí la leve sonrisa, juntos los labios. Menciono la sonrisa y solo entonces Mercedes cae en la cuenta de que la sigue teniendo. La sonrisa permanente, dice, esa no me la veo yo. Es cómo te ven los otros. Yo, no me veo. Te has dado cuenta tú, acusa. Es cierto lo que de ella dice uno de sus familiares: cuando Mercedes aprecia, la sonrisa se amplía; si desprecia o rechaza o duda, la sonrisa será corta.

'El matrimonio es como una sociedad, pero hay que ser amigos', afirma Mercedes. 'Sí', dice García Márquez, 'pero hay que ponerle trabajo. Es un oficio muy jodido. Desde que uno se despierta'.

A pesar del tiempo vivido fuera, alarga vocales por doquier, se sigue tragando las eses o recortando los finales de las palabras y tampoco insiste mucho en las enes. Se sabe, también, que viene de la Costa por las palabras que, de pronto, emplea en una conversación en que sale un ajá de apoyo o un ajá escéptico, o surge el adjetivo bagaceado, del bagazo de la caña de azúcar, cuando explica y lamenta que la palabra pueblo y la palabra democracia las detesto ya. Las han bagaceado. También, cuando emplea la frase se alborotó el paraco, una imagen de la zona que se refiere al cabello alborotado y rebelde, o cuando recuerda que leyó avorazada ‒con voracidad‒ por primera vez 'Cien años de soledad'.

 Es costeña, además, pues la delata su paladar. Sigue prefiriendo un buen desayuno de yuca con suero y de arepa de huevo a cualquier otro plato. Cuando estoy en Cartagena, explica lamentándose de no poder comer así cada día, porque en México no hay nada de eso. Y, por los gestos de sus manos es del Caribe. O, por los de los labios, que usa, fruncidos, para darle sentido unívoco al mundo cuando, a veces, se alargan como un pico para señalar algún objeto localizado allá o más allá o para expresar su desacuerdo o su desprecio.

 Desconcierta, a la persona poco acostumbrada a los matices de esa región, que Mercedes no hable mucho. En nuestra entrevista le sentará mejor la brevedad. No habrá redundancias o andamiajes de palabras o de gesticulaciones que emplean algunos caribeños. Ningún florilegio verbal. Ni palabras malgastadas o palabreo interminable.

 Gabo y Gaba

Mercedes y Gabo se conocieron siendo adolescentes, en Magangué (Bolívar), y mantuvieron una relación de amor epistolar de dos años (1955 - 1957) mientras Gabo era corresponsal de prensa en Europa.

 Y, sin embargo, sus parientes y amigos la describen como una gran conversadora, que opina con facilidad. En esta entrevista no será así. Acaso, porque Mercedes, la Gaba, como la llaman a veces, desconfía de la prensa. Aunque hoy no nos incluye ni a Gabo ni a mí en ese oficio.

 Los periodistas están buscándole siempre cinco patas al gato, afirma. Entiendo que alude más que nada a ciertas especulaciones que se han hecho de la vida de los Gabos. Nunca ha tomado protagonismo en la vida de la pareja, aunque ha estado siempre en el centro mismo, desde que se casaron en 1958. De Mercedes, en realidad, se sabe poco. Hasta ahora ha concedido dos cortas entrevistas que datan de los años ochenta. Conversó solo una vez con el biógrafo inglés de su esposo y, luego, no quiso verlo más.

De ella se ha sabido únicamente lo que ha querido que se sepa: que ha sido, como dice, buena esposa y buena madre; que ha acompañado a García Márquez en las buenas y en las malas. En Cartagena, nos encontrábamos sentados alrededor de una mesa de pajilla, los tres, en la casa de color ladrillo, diseñada a sus gustos por el arquitecto colombiano Rogelio Salmona. Era la segunda vez que nos encontrábamos para conversar. La pareja García Barcha se hallaba aquí de vacaciones, lejos de su residencia principal en Ciudad de México.

'Le mandé la primera carta. Yo le decía en la carta, si no recibo respuesta, no volveré a Colombia'.

Mercedes escribe de vuelta, lo que equivalía a una suerte de aceptación del compromiso

En esa ciudad, en su casa mexicana de Jardines del Pedregal, había comenzado, unos meses atrás, nuestra conversación. Mercedes se había acomodado rápidamente sobre uno de los sofás blancos y mullidos de aquella terraza cubierta y con vidrieras que da al césped del patio. Un chal de algodón color rojo coral le cubría las piernas.

Fumaba un cigarrillo mientras, en la mano, atendía un vaso con whisky, su preferido. Recordaba a la joven elegante de huesos amplios y cuello alargado de las fotos de mediados del siglo pasado por quien García Márquez había bautizado “La Jirafa” su primera columna en 'El Heraldo' de Barranquilla en 1950.

La entrevista me había llegado sin preámbulos. El día antes Mercedes nos dijo a Jaime Abello, director general de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, y a mí que regresáramos al día siguiente a la casa. Después de las cinco, precisó, luego del almuerzo. Me iba a conceder una entrevista. Había venido preparado para hacer unas breves preguntas a García Márquez, pero no para entrevistar a su mujer.

Mercedes comienza por los datos de su vida. Es la mayor de seis hermanos y su padre era boticario, al igual que el padre de García Márquez. Demetrio Barcha simpatizaba con el Partido Liberal, en la época de principios de la Violencia, en los años cuarenta, cuando en Colombia la afiliación política era un asunto de vida o de muerte. Y, además, la familia toda de un simpatizante quedaba entonces marcada con su mismo partido. Yo era liberal y mi papá era liberal, explica Mercedes. Para sentirse protegidos, los Barcha se vieron forzados a mudarse varias veces de ciudad.

Mercedes conoció muy joven a García Márquez. Se ha dicho que se encontraron por primera vez cuando era una niña de apenas ocho o nueve años y que a los doce ya García Márquez le pidió que se casaran.

Una dificultad para precisar ese primer encuentro entre los dos reside en que las fechas y los recuerdos de García Márquez y de sus hermanos no coinciden.

Son muchos los cuentos. Y variados. Por otra parte, Mercedes no confirma ese primer enamoramiento. No recuerdo, dijo, todavía con una sorprendente burla juguetona de enamorada escurridiza. Es seguro, sin embargo, que su esposo la conoció en Magangué, cuando Mercedes tenía doce años y que volvió a verla en la población de Sucre, en 1945, al año siguiente. Se dice que fue, en esta última fecha, cuando García Márquez le comentó a su padre que ya conocía a su futura esposa. Pero ni Mercedes ni García Márquez, lo asegura en la terraza de su residencia en México. No es que no recuerden el año exacto; es que ninguno de los dos quiere comprometerse.

No me encontraba solo con Mercedes en la casa del D. F. Sentados conmigo, en los sofás blancos dispuestos en herradura, se hallaba toda una comitiva: a mi derecha, Jaime Abello; a mi izquierda, Jaime García Márquez, uno de los catorce hermanos del escritor; y a su izquierda, Gabito, como Mercedes y sus íntimos apodan al escritor. En otras dependencias de la casa esperaban impacientemente a que concluyera nuestra entrevista Margarita Márquez, prima hermana y secretaria de García Márquez; una segunda Margarita, la esposa de Jaime, que estaba de paso en Cartagena; y Mónica, la ayudante personal de García Márquez. Temía, pues, a cada momento, mucho jefe, poco indio, demasiada interrupción y poca concentración.

La calma de Mercedes impuso rápidamente una queda autoridad. Se trató, pues, de una entrevista personal, con algo de apoyo por parte de la familia, con ella como personaje y voz central y la costa caribeña como origen; un revuelto familiar; como si ellos, la familia extendida y unos pocos amigos fueran una comarca grande y portátil.

Acordé con Mercedes que bastaba con relatarnos su vida y que el hilo conductor sería el orden cronológico, la línea recta.

García Márquez intervendría, continuando ese diálogo ininterrumpido que sostiene con su esposa desde hace décadas. Los otros apuntalaban discretamente, dando precisiones.

 o traje grabadoras a nuestra cita. Perturbaría, pensé. Acerté. Mercedes es consciente, por primera vez, de que publicaré sus palabras. Responderá escuetos sí o no, sin más, a muchas de las preguntas que he tenido que preparar rápidamente. El tipo de respuesta única que más se teme de un entrevistado. La mayoría de las veces pronuncia con amplitud unos abarcadores sí o no; pero, en una entrevista escrita, esas respuestas no dejan de ser un mero sí o no. Otras veces, Mercedes ni siquiera retoma las palabras de las preguntas y contesta así fue, sin detalles, sin explicaciones.

Mercedes dirige la mirada hacia el patio y toma un sorbo del vaso. Al fondo de aquel se encuentra una estructura blanca de una sola planta en forma de ele, construida contra el muro trasero del terreno. Se trata del estudio de García Márquez, el lugar que contiene su biblioteca, en donde ha escrito muchos de sus libros, 'El amor en los tiempos del cólera', 'Noticia de un secuestro', 'La increíble y triste historia de la cándida Eréndira y de su abuela desalmada', 'El amor y otros demonios', 'El general en su laberinto', las memorias 'Vivir para contarla' y, más recientemente, 'Memoria de mis putas tristes'. Intento resucitar el tema de aquel primer encuentro entre los dos. ¿Desde cuándo García Márquez está medio enamorado?, pregunto. ¿Medio?, contesta Mercedes, completo.

 [Las cartas]'Las tiré todas en la chimenea. Se las compré por mil pesos', afirma García Márquez. 'Las echaste en la basura', Mercedes corrige y especifica, 'porque en Caracas no había chimeneas'

 Entre Mercedes y García Márquez no existió nunca un noviazgo clásico. Sí existieron amores de lejos. García Márquez era, en un principio, amigo del padre de Mercedes, o, acaso, enamorado tímido, astutamente buscaba la amistad del padre para acercarse a la hija. En 1950 se encuentra nuevamente con ella, que vive entonces en Barranquilla. Aunque no revela el nombre de su enamorada se sabe que en “La Jirafa”, la columna mencionada que publicaba el diario de la ciudad, hablaba de Mercedes cuando, en diciembre de ese año, tituló una de ellas “La amiga”.

El escrito del joven periodista de 23 años es ya una declaración de amor y una descripción de la adolescente: Sí, has crecido mucho desde la última vez, hace tres años, escribe. Creo que antes tenías los pómulos menos pronunciados… Pareces una mujer oriental… Demetrio Barcha pronto abrió una farmacia por la que pasaban a conversar García Márquez y sus amigos, del Grupo de Barranquilla.

Yo conocía a Alfonso [Fuenmayor], a Germán [Vargas], a Álvaro [Cepeda Samudio], explica Mercedes. Eran amigos de papá. En ese momento ellos eran unos bohemios locos. Yo, una niña pura. Yo iba al colegio de las monjas en Medellín, explica Mercedes, quien cursó estudios hasta el bachillerato en colegios de monjas del país, una estricta educación católica.

Le pregunto a Mercedes cuándo leyó lo que escribía el joven García Márquez. Lo leo por primera vez en “La Jirafa”, contesta sin sentir necesidad de agregar más.

Insisto. Repite la misma frase, calmadamente, sin insistir. La breve respuesta parece no darle importancia a la existencia de García Márquez en aquellos años.

¿Qué sentía cuando lo leía entonces, antes del noviazgo y del matrimonio? Nada, confirma Mercedes sobriamente, lo leí y ya. Me gustó y ya. Decía: “Mira lo que escribe Gabito”.

Pregunto si alguno de aquellos artículos de periódico la ha marcado. Marcarme, nada, advierte para que las cosas queden claras. Puede ser lo que más me gusta. Porque El náufrago es una de esas y la Montesi también. Así, en 1955 leyó lo que llama 'El náufrago', la historia del marino colombiano Luis Alejandro Velasco, que cae al mar Caribe desde un destructor de la Marina Nacional y sobrevive, al garete, durante diez días. La historia, contada por el joven García Márquez, fue un éxito periodístico en el diario El Espectador de Bogotá. La serie se convertiría en el libro 'Relato de un náufrago'.

Con la Montesi, Mercedes se refiere a las corresponsalías que, desde Italia, García Márquez enviaba a El Espectador sobre la extraña muerte de Wilma Montesi, asesinada en una playa romana bajo circunstancias nunca esclarecidas. A partir de 1955, el joven corresponsal escribió sobre la investigación policíaca, que causó gran revuelo en Italia.

En julio de ese mismo año García Márquez había viajado a Europa para instalarse como corresponsal para El Espectador. La relación amorosa sería aún más distante.

De repente, García Márquez interviene en la entrevista. Yo salí de Barranquilla, precisa, y cuando iba tempranísimo para el aeropuerto, tempranito, pasé por su casa y Mercedes estaba sentada en el suelo. Yo no lo vi, tajante, interrumpe Mercedes. Pone énfasis en el yo para recalcar, irónica, en una situación que ocurrió hace más de cincuenta años. Como una pretendida que, todavía hoy, coquetea, medio en broma y medio en serio, haciéndose desear y que trata al aspirante con indiferencia o, peor, con el látigo del desprecio.

Y, me dije, insiste García Márquez, mejor sigo y le escribo desde allá. Y le escribí una carta en el avión.

Tuvo tiempo. El vuelo de Barranquilla a París tomó treinta y seis horas. En la primera escala, García Márquez continúa, le mandé la primera carta. Yo le decía en la carta, si no recibo respuesta, no volveré a Colombia. Mercedes escribe de vuelta, lo que equivalía a una suerte de aceptación del compromiso. García Márquez llega en julio a Suiza. Desde Ginebra, concluye, nos empezamos a escribir.

Regreso a Mercedes y pregunto: ¿Flirtearon por escrito? No, aclara Mercedes, pura carta. ¿Ocurre antes o después de los artículos sobre la Montesi? Ahí ya nos escribíamos, recuerda.

Se empeña, con la tenue sonrisa en los labios, en explicar lo que era un noviazgo en su época. Desde que se me declara, yo, hasta el matrimonio, ¿lo oyeron?, esperando. Ustedes se ríen ‒Mercedes nos mira a Jaime Abello y a mí‒ porque no entienden. Antes las cosas eran así. Era todo muy tradicional. Y aquello va haciéndose.

Aquel noviazgo por escrito continuó durante toda la estadía de García Márquez en Europa y, luego, cuando se traslada a Venezuela en diciembre de 1957 para escribir en revistas de ese país. Culmina en marzo de 1958, cuando la pareja se casa en Barranquilla. Mercedes tenía 25 años de edad y Gabito 31. Se embarcan inmediatamente para Caracas. Se conocían poco cara a cara; mucho, por correspondencia.

Sobre el destino de las numerosas cartas que se dirigieron entre dos continentes existen varias versiones públicas. En estas, García Márquez cuenta, directa o indirectamente, que en ese mismo año de 1958 el escritor compró a Mercedes las 650 hojas de aquella correspondencia amorosa por unos bolívares para que esta las destruyera.

Ahora, entre ambos, me presentan una nueva versión, con sus pequeñas variantes.

Las tiré todas en la chimenea. Se las compré por mil pesos, afirma García Márquez.

Nunca he trabajado. ¿Para qué? Yo no sé hacer nada.

Las echaste en la basura, Mercedes corrige y especifica, porque en Caracas no había chimeneas. Podríamos añadir que en Venezuela no se usaban los pesos. El humor va dirigido tanto a García Márquez como a nosotros.

En este jugueteo entre los dos, que apuntala la conversación, Mercedes va soltándose.

En Caracas vivíamos normal, dice, [Gabito] trabajaba con Plinio. Plinio Apuleyo Mendoza es el amigo colombiano de estudios y de trabajo, desde los primeros años de la década de 1950 en Bogotá, con quien García Márquez viajó a los países de Europa Oriental y que, desde Caracas, lo rescató haciéndolo venir a trabajar para las revistas Momento, Elite y Venezuela Gráfica.

Le pregunto a Mercedes si trabajaba en esa época. Nunca he trabajado. ¿Para qué? Yo no sé hacer nada. Responde, sincera y sin el mínimo indicio de falsa modestia.

¿A pesar de las dificultades económicas de aquellos años? Aprovecha para aclarar que no todos aquellos años felices e indocumentados fueron de vacas flacas.

Los tiempos difíciles fueron aquellos de la escritura de 'Cien años de soledad', más tarde, cuando vivían en México.

Es solo Cien años, aclara Mercedes. Nada más en un momento.

Volviendo a los años venezolanos, Mercedes recuerda sobre todo el mes de enero de 1959, cuando Castro derroca a Batista en Cuba. Pocas semanas después, un representante del nuevo gobierno cubano llega a la oficina de García Márquez en Caracas y lo invita a viajar a La Habana en avión. Allí, cubrirá los juicios públicos de los antiguos partidarios de Batista.

Yo estaba en Barranquilla y Gabito se va a La Habana, cuenta Mercedes. Viaja junto con Plinio Mendoza. Mercedes lo cuenta así, como si fuera suficiente para nosotros para evocar toda una época. La revolución cubana trastoca el continente, la izquierda y la derecha, la vida social, la cultura, el mundo intelectual. En los tres días que García Márquez pasa en La Habana, cuando aún todos podían encontrar lo que querían en la revolución, conoce a varios de sus líderes y presencia situaciones que lo empujarán a comprometerse más.

Con el beneplácito y el dinero de los cubanos, el periodista argentino Jorge Masetti crea Prensa Latina, una agencia de noticias latinoamericana. Con oficinas en todas las capitales de la región, el nuevo proyecto capta entonces a los mejores periodistas que escriben en español.

Nos fuimos a Bogotá, recuerda Mercedes, porque abren Prensa Latina allá. Plinio era el jefe. Le pregunto por sus posiciones políticas en la época. No tenía ninguna, confiesa.

Y sobre la situación de la familia, pues en agosto de 1959 había nacido en Bogotá Rodrigo, su primer hijo. García Márquez entra de nuevo en la conversación: No había que pelear [entre nosotros] porque no había ni plata para pelear.

En aquella época, retoma Mercedes la conversación, uno se casaba. La obligación de él era mantener a la señora y punto. En la iglesia el cura dice: “Te doy una compañera y no una esclava”, pero, uno lo invierte: “Una esclava te doy”.

Mientras más avanza la entrevista, Mercedes va despojándose uno a uno de los años y más fácil es imaginarla, según ella cuenta, como la traviesa colegiala que fumaba cigarrillos Lucky Strike a escondidas con sus primas en Sincelejo.

En 1960 García Márquez viaja con Masetti por varios países de América Latina. Cuando en enero de 1961 surge un puesto en Prensa Latina en Nueva York, la familia se instala en el Webster Hotel, en la calle 45 Oeste de Manhattan. Mercedes sale cada día a pasear con su bebé por la Quinta Avenida y el Parque Central. Así, me paseaba, dice escuetamente, como si esas tres palabras nos dieran para imaginarla caminando cada día por la ciudad.

La estadía en Nueva York durará solamente cinco meses. Para su sorpresa, García Márquez había encontrado una oficina agitada y asediada por los anticastristas que amenazaban con incendiar los locales o asesinar a sus periodistas, y, por dentro, por los comunistas ortodoxos cubanos y europeos que querían excluir del liderazgo de la agencia a periodistas jóvenes como Gabo y sus amigos.

Pregunto a Mercedes cómo fue vivir en aquellas circunstancias. Me daban miedo esas cosas, dice. Como yo no sabía, ni me contaban... Entra García Márquez nuevamente en el ruedo. Yo quería protegerla de todo eso. Yo no le pasaba los problemas, ni nada de eso. Mercedes agrega, Gabito me dijo que lo amenazaban en la oficina. García Márquez renuncia a su puesto.

En Prensa Latina se pleitea con los comunistas ortodoxos y con el periodismo, dice Mercedes, y se viene a México. Para hacer cine.

Mercedes recuerda qué personaje e incidente de aquella época la marcó. Me impactó la muerte de Kennedy, responde.

Me sorprende escuchar el nombre del presidente de los Estados Unidos, que apoyó la invasión de playa Girón o de bahía de Cochinos en 1961, que fue asesinado en 1963.

Yo estaba peleada con los cubanos desde Nueva York, aclara.

Al abandonar la agencia noticiosa les quedan solo doscientos dólares para llegar a México. A mediados de junio de 1961, los García Barcha toman un autobús de la línea Greyhound en dirección a la frontera. El viaje los llevará por la costa este de los Estados Unidos y por los estados sureños de Virginia, las Carolinas, Georgia, Alabama, Misisipi, Louisiana y Texas.

Mercedes Barcha

 Mercedes Barcha falleció en México a los 87 años, el 15 de agosto de 2020. Seis años después de la muerte de Gabo, su esposo.

Foto: Hernán Díaz I Cortesía Rafael Moure

 Yo era lector de la literatura del sur [de los Estados Unidos] y quería ver todo aquello, confirma García Márquez.

El viaje era por Faulkner. Una cosa es leerlo y otra cosa verlo, explica Mercedes, como si ya hubiéramos experimentado el racismo sureño. Llegamos a un hotel y allí me prohibían la entrada porque dijeron: “La señora es mexicana”, y tuve que enseñarles el pasaporte.

 Hablábamos de todo durante el viaje. Yo viajaba y veía el sur como si hubiera vivido ahí por lo que leía, dice García Márquez.

 Me imagino que Gabito me comentaba las casas del sur, ¿sabes? Esas casonas blancas con columnas, intenta recordar Mercedes.

¿Cuánto duró el viaje?, pregunto. García Márquez responde velozmente: Todavía sigue. Más seria, Mercedes contesta: Como un mes de Nueva York a Laredo (Texas) y de Laredo a Ciudad de México.

Y, ¿cómo se comunicaban con la gente en ese recorrido estadounidense?, pregunto. Gabito, en esa época, hablaba inglés, contesta Mercedes. Sorprendido por la respuesta me vuelvo hacia García Márquez. Donde tenía que hablarlo, me salía, rectifica. Me toca hablarlo y lo chapurreo.

En México vivirán un primer tiempo, de 1961 a 1967, año de la publicación de 'Cien años de soledad'. Al principio, García Márquez, a pesar de tener ya varios libros publicados, se aleja, hubiera parecido que definitivamente, de la literatura y del periodismo.

[Gabito] hacía publicidad y guiones. Cuando llegamos hacía unos programas de radio para la Universidad y la revista de [Sealtiel] Alatriste, explica Mercedes.

Mercedes solo se ocupa de la casa. Yo nunca he trabajado, recuerda. Yo pasé de mi papá a aquí. Si no había papeles para trabajar, agrega, éramos indocumentados. A Gabito le daban unos permisos con el cine. Él conocía a una gente.

Es entonces cuando la familia se ve obligada a vivir con gran estrechez económica. Como éramos jóvenes no te enteras. Es que como yo nunca he sido dramática. Eso es un equipo.

Escaseaba tanto el dinero que, como ya es sabido, no tienen el suficiente para mandar a Editorial Sudamericana, en Argentina, el manuscrito completo de Cien años de soledad por correo y tienen que enviar primero una mitad.

Mientras viven en Ciudad de México, se publica 'Cien años de soledad' en Buenos Aires, luego de año y medio de escritura. El libro se convierte en una verdadera sensación literaria.

Cuando me lo mandaron de [Editorial] Sudamericana, cuenta Mercedes, lo leí en la cama y Gabito estaba acostado al lado mío, a ver cómo reaccionaba. Y, ¿cómo lo leyó? Lo leí avorazada, responde con su adjetivo costeño.

Pregunto: ¿No había leído los borradores o el manuscrito?

Yo lo leo por escrito [impreso], confirma. A mí no me gusta nada de eso [leer manuscritos].

De los libros de García Márquez, ¿cuál le gusta más? ¿A mí?, 'Cien años de soledad'. Me lo he leído tres veces. Es una maravilla. Ese capítulo de la lluvia y de la peste.

 ¡Esa Úrsula! La pobre Úrsula es una maravilla, dice. Por fin, Mercedes se nos entusiasma, con mucha tranquilidad. ¡Es que es como un torrente! Uno pasa de capítulo y no se da cuenta. Cuando vas de un capítulo a otro, tú no lo notas.

 En 1967 nos vamos a España, recuerda Mercedes. Y, antes, a Argentina. Allí conocimos a Tomás Eloy [Martínez], que era un niño. Mercedes no cae en la cuenta de que el niño argentino del que habla tenía la misma edad que ella. Martínez se convertirá en amigo íntimo de la pareja hasta su muerte en enero de 2010.

 En Argentina, la publicación de 'Cien años de soledad' transformaría a García Márquez, de la noche a la mañana, en un personaje público. Con el éxito, la familia abandona México y se muda a Europa, en donde residirá hasta 1975.

 Pareciera que Mercedes comenzara, ahora, a estas alturas de la entrevista, a sentir que el alboroto nuestro, las precisiones que le exigen mis preguntas, la agobian.

Con el pasar de los años sus verdaderas memorias y anécdotas, sus preferidas, se han convertido prácticamente solo en aquellas que preceden o de poco rebasan la publicación de Cien años de soledad; aquellas vivencias íntimas cuando las cosas en la familia no parecían tener un rumbo definido.

 Las concibe del mismo modo que el propio García Márquez cuando los dos eran felices e indocumentados. El resto de la historia que viene después se debe a aquellos primeros años anónimos. El tiempo que llega después se vive como mera consecuencia.

Pregunto nuevamente por el incidente histórico que más impacto tiene en ella en aquellos años posteriores a Cien años de soledad. Sin titubear, Mercedes contesta que fue la muerte de Salvador Allende en septiembre de 1973. Es la segunda muerte de un presidente que la impresiona en dos décadas corridas. Gabito estaba en Bogotá y yo en la Costa. Y llego a Bogotá y Gabito me dice: “Están disparándole a Allende en La Moneda”.

Es este, acaso, el incidente político que más marcará, también, en esa década la carrera de escritor y de periodista de García Márquez. Con el golpe de Estado en Chile, García Márquez promete abandonar la escritura de novelas hasta que caiga el gobierno de Pinochet. Y encuentra la motivación para retomar el periodismo, descuidado desde 1961, cuando la experiencia con Prensa Latina en Nueva York.

En 'Alternativa', era solo colaborador y comienza el periodismo de nuevo, Mercedes aclara. Se refiere a la creación en Colombia de la revista Alternativa, que funda en febrero de 1974 junto a los periodistas Enrique Santos, Daniel Samper y Antonio Caballero.

Les pregunto a ambos cuál es la razón para ese regreso.

Mercedes se detiene. Con su sonrisa, mira a García Márquez. Este responde: Independientemente de todo, yo siempre seguía leyendo. De política, de todo.

Con sus pocas palabras, Mercedes aclara: Era como natural. Lo dice con ese alargar de vocales oriundo de la Costa, y deja entender que la vuelta al periodismo y a la escritura de novelas fue más bien un proceso, poco a poco. Natural, pues. No es por Allende, insiste.

Siempre he estado en la vida, concluye García Márquez. Mercedes agrega, dirigiéndose esta vez a su esposo: Yo recuerdo que una vez tú dijiste, está pasando esto, está pasando aquello y dijiste que querías volver a escribir. Yo siempre lo he visto igual, el periodismo, la literatura, concluye García Márquez.

Las preguntas hacen menos mella en mi interlocutora que al principio. Mercedes no aspira a ser una entrevistada de largo aliento. Cuando acaba con una respuesta, acaba.

Mercedes es lectora asidua de diarios. Lee regularmente varios cada día. 'El País' [de Madrid] es el que más me gusta, afirma. [En los diarios] uno tropieza todos los días con tanta mala escritura.

Miguel Ángel Asturias, premio nobel de literatura en 1967, se lamentaba de haber sido honrado con casi setenta años. De haber recibido el premio en su juventud o en su madurez, decía, hubiera olvidado sus propias dudas sobre el valor de su obra y hubiera escrito novelas aún más ambiciosas. Para García Márquez las cosas fueron diferentes, pues, en 1982, tenía solamente 55 años.

El Nobel me volvió viejo, dice. Llegó en un momento en el que uno se convierte en viejo. Ya no me dejo tocar. Desde su propia perspectiva, Mercedes piensa en esos años y añade: Era antes peor [la algarabía alrededor de su esposo]. El Nobel era una culminación del alboroto. Fue, entonces, cuando se alborotó el paraco, empleando la frase costeña.

Después de la publicación de Cien años de soledad y de la recepción del premio Nobel comenzó una noria de nuevas amistades y de conocidos –cientos de ellos– seguida por una permanente filtración y selección.

Pregunto, pues quiero saber cómo manejaban a los escritores, políticos, hombres de Estado, periodistas, artistas y lectores corrientes que se les acercaban.

García Márquez comienza una breve respuesta y Mercedes lo mira entretanto. Parecen estar de acuerdo. Hay distintas categorías de amistades, dice, según las circunstancias.

No se expanden. Insisto. Le pregunto a Mercedes, pues tenían y tienen aún gran cantidad de amigos, ¿cómo se protegían?

García Márquez nuevamente responde: Porque sabía huir. Cuáles sí y cuáles no. Yo, lo único que sé con seguridad es que jamás me ligué con quien no tuviera que ligarme. Todos los días de la vida, nosotros siempre hemos estado del buen lado.

¿Lo que le ha dado la seguridad a lo largo de la vida con García Márquez?, pregunto a Mercedes. La familia, responde automáticamente, familias estables. Tú sabías quiénes eran tu papá y tu mamá. Regresa siempre a su origen.

¿Cuál es la clave de más de medio siglo de matrimonio? Aquí todo es igual, dice. Aquí son los vasos comunicantes.

Los periodistas le buscan siempre demasiadas patas al gato, repite para asegurarse de que entendí.

Explica que entre ella y Carmen Balcells, la agente literaria en Barcelona, administran los bienes del escritor. Carmen Balcells es un genio, aclara.

Jaime Abello interviene, pues no quiere que se desvíe la conversación. Quiere saber exactamente cómo ha sido vivir con García Márquez por más de medio siglo.

Para mí, es normal, responde.

Para mí, todo es natural. Pero, naces así. Y cómo fastidian con eso, inventando historias, eso es así o no es así.

Para Mercedes, las cosas son claras. Tanta pregunta; si todo es transparente y obvio.

[Gabito] dice que nunca me ha visto con problemas existenciales, Mercedes aclara. Yo soy así. Sin orgullo, cuenta lo siguiente, como una anécdota neutra que la resume, Yo le di una cita a una muchacha en el Sanborn´s de Obregón, la encontré temblorosa y le pregunté: “¿Por qué?”, y me dice: “Ay, señora, es que yo la esperaba con joyas y pieles”. Con explicaciones de este tipo, Mercedes se protege de tener que agregar más palabras.

Es que ella no sabe quién es, remacha García Márquez. Como todo segundo encuentro, el que tuvo lugar en la casa de Cartagena no fue igual al primero en el D. F.

Cambia el lugar, el ambiente, cambian los temas, cambia, por supuesto, la gente, su disposición. En realidad, para Mercedes la entrevista había concluido en México.

El encuentro de Cartagena era una ñapa tropical.

¿Cómo definirías la vida pasada con García Márquez? Sin pleitos, responde, como que se ha hecho muy corta. Porque, oye, cincuenta y dos años son cincuenta y dos años. Vivida tranquila. Cómo se pasó todo tan rápido. García Márquez interviene, Es que estábamos muy ocupados, en nosotros mismos. Los hijos eran los juguetes más berracos. Ahora, los hijos somos nosotros. Son ellos los papás.

Muy divertida la vida nuestra, concluye Mercedes. Observo que muchos de sus allegados afirman que Mercedes es la columna de la pareja.

Eso dice la gente, comenta. No sé por qué lo dicen. ¿Por qué? El que hace las cosas es Gabo. Es que nosotros somos, como dicen los jóvenes, unos dinosaurios. Me gusto como soy, indica, no quisiera ser otra persona. Yo quisiera cambiarla, pero no se deja, bromea García Márquez. Es firme, con el puño así. Lo cierra lentamente. Suave, pero firme. ¿Se puede decir eso? Nosotros, continúa el escritor, hablamos de muchas cosas en la cama. Nos arreglamos.

El matrimonio es como una sociedad, pero hay que ser amigos, añade Mercedes.

Sí, dice García Márquez, pero hay que ponerle trabajo. Es un oficio muy jodido. Desde que uno se despierta. Pasamos a los hijos y a su crianza en países extranjeros.

Los hijos, de aquí [Colombia] no tienen nada, explica Mercedes. Uno se crió en México y París y el otro en los Estados Unidos.

Continuamos asociando temas en el calor sofocante que ya comenzaba a ceder. Le hago observar a Mercedes que en sus conversaciones emplea constantemente palabras del vocabulario de la Costa colombiana. A veces, cuando vuelvo acá, yo tengo que hacer doblaje. Son las palabras [mexicanas] que no saben.

García Márquez pidió otra copa de vino blanco. El vaso de jugo de mora de Mercedes seguía medio lleno sobre la mesa. El tema enorme que flotaba en el aire era: ¿Cómo se sigue siendo costeño a lo largo de tantos años de vivir fuera de la región y del país?

 García Márquez escuchaba. Mercedes y yo conversamos sobre Conrad, Nabokov, Beckett quienes, al igual que García Márquez, pasaron muchos años de su vida en otro país distinto al suyo. Acordamos, sin embargo, que al terminar escribiendo en el idioma de ese otro país, que no hablaba su lengua materna, vivieron otra experiencia. Son escritores que se adentran cuerpo y alma en otra lengua diferente a la suya.

Y, Conrad, ¿su mujer era inglesa?, preguntó Mercedes como si buscara el detalle decisivo de la biografía del escritor británico-polaco. No conocía yo entonces la respuesta. Supuse que, en materia de identidad, Mercedes, probablemente por experiencia propia, considera clave la nacionalidad de la mujer en la pareja. La respuesta –“la señora de Conrad era inglesa”– le da acaso la razón.

Platicamos otro poco sobre aquellos escritores que, a pesar de residir por voluntad propia en el extranjero, se mantienen siempre apegados a la lengua y a la cultura en la que nacieron.

Mercedes trajo a Julio Cortázar a colación. Cortázar tenía su acento, observó, pero siguió siendo argentino. Pa’ uno es normal, afirmó. Creo que hay gente que quiere. Mercedes llegaba a una conclusión, hay que quererlo, la identidad es también deseo.

Revista Bocas

Edición marzo 2013

  

** ** **

EL ESPECTADOR

Bogotá   Colombia

10 de diciembre de 1982

Mercedes de García Márquez:

 

“Gabito esperó a que yo creciera”

 

Por Beatriz López de Barcha*

Cuando Gabriel García Márquez empezó a delirar con dictadores maniáticos y gitanos alquimistas, fue su mujer, Mercedes, quien lo rescató de ese mundo fantástico, le puso los pies sobre la tierra y lo regresó a la realidad.

 Desde los 12 años, Mercedes supo –como cualquiera de las mujeres de los Buendía– que jamás escaparía de aquel muchacho desgarbado y tímido que la miraba con ojos de dueño.

 Era una adolescente de largas piernas, rostro de pómulos altos, ojos rasgados y pelo liso. Siempre que Gabito estaba hablando con su padre en la sala de la casa de Sucre. Mercedes pasaba de largo dando grandes zancadas, Entonces don Demetrio se ajustaba los anteojos y le decía suavemente: ¡Saluda!

A los 13 años, Gabo le dijo en un baile "Te tienes que casar conmigo" Mercedes se fue a estudiar a Medellín, donde las monjas de la Presentación y García Márquez a continuar su carrera de derecho en Bogotá Se escribieron durante mucho tiempo y a los diez años se casaron en Barranquilla.

La esposa del escritor colombiano que hoy recibe el Premio Nobel de Literatura en Estocolmo, no se identifica con ninguno de los personajes femeninos de las novelas de García Márquez, sin embargo, muchas facetas de su personalidad, especialmente esa extraña manera de saberlo todo, adivinarlo todo, como si nada nuevo la sorprendiera, tiene mucho de común con ellos.

Mercedes Raquel –se llama así por su abuela Mercedes Velilla y su madre Raquel Pardo– pertenece a una dinastía de mujeres fuertes, estoicas que, como Úrsula Iguarán señalaron el camino de la realidad a unos hombres soñadores e ilusos, descendientes de un visionario egipcio que llegó a tierras caribes, no a vender telas como todos los de su raza, sino a trazar puentes y a construir acueductos.

 Mercedes Barcha – Foto Dora Franco

Unos señores de leontina

Felipe Barcha, ingeniero civil, partió de Alejandría a mediados del siglo pasado hacia Nueva York, dejando familia, bienes y una gran posición. Después viajó a Colombia contratado por el gobierno del general Reyes para realizar trabajos de ingeniería en la Sabana de Bolívar Se cree también que habría participado en la planeación de las esclusas del Canal de Panamá, pero no está confirmado.

En vista de que su padre no regresaba a Alejandría, Elías, su hijo mayor, que entonces tema 19 años, decidió emprender viaje a América, con el propósito de llevarse con él al ingeniero. Pero el Caribe también embrujó a Elías, el políglota, que olvidó todos los idiomas la tarde en que a través de unos binóculos conoció a Mercedes Velilla, una de las niñas más distinguidas de Corozal.

Tanto el ingeniero Felipe Barcha como su hijo Elías vestían trajes de lino blanco, estilo likiliki, con botones de oro, sombrero canotier y leontina de oro. Su porte de hombre de mundo, acabó por conquistar a los reacios padres de Mercedes, quienes no veían con buenos ojos que su hija se casara con un extranjero.

El matrimonio Barcha-Velilla tuvo ocho hijos, siendo uno de los mayores Demetrio Elías, padre de Mercedes. De Corozal se fueron a vivir a Magangué, donde Demetrio conoció a Raquel Pardo, hija de una familia de ganaderos de Arjona, a 20 kilómetros de Cartagena, y contrajo matrimonio con ella. En la casona de los abuelos vivieron padres, hijos y nietos durante varios años.

La abuela Mercedes era una mujer de armas tomar, especie de mamá grande, que asistía a los partos y prestaba su Cristo gigantesco para velar a los muertos importantes del pueblo. El Cristo que sudó un Viernes Santo y "se volvió negro", fue venerado por las gentes de Magangué, hasta la muerte de la matrona.

 Mercedes Barcha – Foto Dora Franco

 Demetrio Elías encontró en el negocio de farmacia una identidad con la afición de su madre por la medicina. Una tarde de noviembre, mientras despachaba una fórmula de yodo con glicerina, le avisaron que su esposa Raquel iba a dar a luz. En la noche nació su primogénita: Mercedes Raquel. Después vendrían Eduardo, Adolfo, Alfonso, Rosa Maria y Miryam.

Demetrio quiso buscar fortuna en Sucre y se trasladó con su familia con los anaqueles de su farmacia a ese pueble caliente y polvoriento, donde no solo conocerían a la familia García Márquez sino que habrían de compartir cae ellos la tragedia de la familia Gentile que veinte años más tarde, García Márquez narraría magistralmente en "Crónica de una muerte anunciada"

 Espero a que creciera

Mercedes tiene sus mejores recuerdos de infancia en la casona de Magangué "rodeada de primos y de tíos". Aprendió a tocar el piano y a tejer crochet. Muy pequeña la enviaron interna al colegio del Sagrado Corazón de Mompox. Después a La Presentación de Envigado y finalizó bachillerato en María Auxiliadora de Medellín.

"Era divertidísimo. Trescientas costeñas internas en Envigado, cantando canciones de la Costa, mientras las antioqueñas entonaban el himno de Antioquia. "

 –¿Y cuando conoció a Gabo?

–A los 12 años. Las familias eran, amigas. Mi papá conocía al padre de Gabito desde que eran muchachos.

 –No hube más pretendientes?

–Él fue el único. No tuve más tiempo porque desde los 12 años!

–El no tenía otras novias en el pueblo?

–Bueno... me imagino. El era mayor, me imagino que él tenía sus novias, o quien sabe, pero yo era una cosa que no era novia. Le gustaba, pero como era tan pequeña, estaba esperando que yo creciera... El no más miraba...

–¿Cómo se declaró?

–Una vez me dijo: tienes que casarte conmigo y ¡ya!

–¿Y cuándo formalizaron todo?

–Cuando él se fue para Europa a la Conferencia de los Cuatro Grandes en Ginebra. Ahí nos hicimos novios formales.

–¿Durante cuántos años se escribieron?

–Durante todo el tiempo que él estuvo en Europa, como tres años. Nos escribíamos lunes, martes, miércoles y viernes, y él también. Las canas se iban cruzando.

 –¿Existen las cartas?

–Yo tenía todas las cortas guardadas, pero un día en Caracas dijo que teníamos que destruirlas, porque de pronto caían en manos de alguien, y las destruimos.

 Las camisas de Gabo

Para la mentalidad tradicional de don Demetrio Elías Barcha, que entonces ya vivía en Barranquilla con su familia, las camisas de colores de García Márquez le parecían muy diferentes a los trajes de lino que llevaron siempre con especial elegancia su padre y su abuelo.

"Eran tiempos de "La Cueva" y de la bohemia "tesa"… con el catalán Vignes, Alfonso Fuenmayor, Alejandro Obregón, Alvaro Cepeda y Germán Vargas.

"No es que a mi papá no le gustara Gabo, por las camisas. Es que todo el grupo era así, como son ahora y como fueron siempre. Ellos llevaban sandalias y camisas de colores, y eso le parecía raro a la gente", recuerda Mercedes.

En 1958 García Márquez se vino de París a Caracas, y "un día apareció en casa". A los dos días, el 21 de marzo de 1958, "nos casamos a las 10 de la mañana, en la iglesia del Perpetuo Socorro de Barranquilla. Yo me casé con traje largo, velo, azahares y todo eso".

Fijaron su residencia en Caracas, donde Gabo trabajó con Plinio Mendoza en la revista "Momento". En 1959 regresan a Bogotá, con el propósito de fundar la agencia Prensa Latina, en compañía de Plinio. El 24 de agosto de 1969, nace Rodrigo, el hijo mayor de los García Márquez.

En 1960 viajan a Nueva York, donde permanecen tres meses. Después se radican en México. "Gabo trabajaba en una revista, después en publicidad, en cine, haciendo guiones". En 1962 escribía "Cien años de soledad". En el mismo año nació su segundo hijo, Gonzalo. Después de "Cien años de soledad" viajaron a Europa.

 "Cien Años de Soledad"

 Se habla mucho de las penurias económicas que atravesó la familia García Márquez, cuando éste escribía "Cien años de soledad". Hay quienes dicen que Mercedes habló con el dueño dc la casa, para que no cobrara el arriendo de nueve meses. "A la gente le gustan los dramas, las tragedias. Es que los periodistas escriben de prisa. Por eso a Gabo le gusta hacer sus entrevistas por escrito", afirma.

–¿Hacía comentarios sobre la novela que estaba escribiendo?

–Tanto a mí, como a Alvaro Mutis, a Carmen Mutis y a los Jomí, a quienes dedicó la novela, nos comentaba algunos aspectos del libro. De pronto decía: “Ya Fulana de Tal va a subir al cielo; ya el coronel Aureliano Buendía va a morir pronto; ya Ursula hizo tal cosa”. Hablaba de los personajes como si fueran miembros de la familia.

 –¿Hay quienes afirman que en el aspecto de organización, usted ha sido el eje central en la vida de García Márquez?

–Lo que pasa es que la gente habla demasiadas cosas. El eje central, bueno... porque mientras él escribe, yo organizo todo lo demás, para que él tenga la tranquilidad de dedicarse a lo que quiere.

 –¿Qué sitio tiene usted como inspiración literaria en las obras de G.M.?

–Creo que ninguno.

–La última pareja de "Cien Años de Soledad", Amaranta Ursula y Aureliano, son ustedes dos.

–No. Yo no aparezco en Cien Años de Soledad", solo en "Crónica de una muerte anunciada", y con mi nombre.

–¿Las mujeres en la obra de G.M. tienen perfiles muy similares no se siente identificada con alguna de ellas?

–No. Y Gabo dice que no. La identificación puede estar por el lado de su madre y su abuela.

–Muchos dicen que "Cien Años de Soledad" es el gran libro de G.M. Se conoce de su participación indirecta en esa obra, pero nada se sabe de "El Otoño del Patriarca"

–"El Otoño” lo terminó de escribir Gabo en España, en Barcelona, pero esa era una novela que tenía antes de "Cien Años de Soledad". La empezó a escribir, se atravesó "Cien Años de Soledad " y la dejó para dedicarse a esta última.

–Cicogna, el traductor italiano de "Cien Años de Soledad", decía en alguna ocasión que tenía temor de que a García Márquez se le esfumara la pasión por la música, porque él necesitaba una gran fuerza inspiradora para crear, ¿Cuál es en este momento la fuerza inspiradora de García Márquez?

–No sé cómo explicarlo. Es que Gabo es una persona tan especial, que todo lo tiene tan controlado: él, sus ideas. Está tan organizado mentalmente, que sabe lo que quiere y lo que tiene que hacer. Lo tiene todo medido hasta el año 3000. ¡Cómo va a vivir 200 años!

Mercedes Barcha

Cómo manejan el éxito

El éxito ha llegado a García Márquez como algo muy natural. Tanto en su casa de San Angel en Ciudad México, como en la residencia campestre de Cuernavaca, recibe grupos pequeños de amigos, muchas veces ex-jefes de Estado, escritores de renombre mundial o sus amigos colombianos. Eso sí, defiende su vida privada contra esa popularidad manoseadora y llena de adulación.

–¿En qué forma maneja García Márquez las grandes dosis de envidia que sienten algunos compatriotas por sus éxitos?

–Creo que ni se entera de eso. El vive otra vida muy intensa, muy importante. El está en otras cosas más importantes.

 –¿Cuál de los personajes mundiales que él ha conocido, Fidel Castro. Mitterrand, Felipe González, el Papa, Torrijos, Neruda, Papadoupolis. etc., lo ha impactado más?

–Cada uno es un amigo diferente porque todos son muy distintos Tuvo una gran amistad con Torrijos, a quien quiso muchísimo. Lo impactó mucho su muerte. Tanto, que se enfermó de la impresión. Le hace tanta falta que no hemos vuelto a Panamá.

 –¿Cuándo y dónde surgió la amistad con Fidel Castro?

–Bueno... poco a poco. Es que Fidel Castro es como si fuera cartagenero Nosotros vamos a Cuba como vamos a Cartagena. Lo que pasa es que la gente especula, que la guerrilla, que la política. Nosotros hablamos de todo con él, de libros, de recetas de cocina –a él le encanta la cocina– de la pesca.

 –¿Cómo observan el proceso cubano?

–Te contesto con una anécdota: recuerdo que cuando llegaron los refugiados del Mariel, una señora decía que sus hijos jamás habían visto las uvas y las manzanas. Una amiga española que estaba conmigo, me dijo que tampoco ella había visto nunca, hasta ese día mangos y demás frutas tropicales.

–¿Una mujer que se mueve en el jet-set internacional, como piensa políticamente?

–Solo me interesa que los gobernantes ejerzan el poder con honestidad, no importa de qué lado político estén. Si Belisario Betancur lo hace bien, pues hay que apoyarlo.

 –¿Cuando ustedes no viajan en misión oficial, lo hacen como simples turistas?

–Siempre pagamos nuestros boletos. Gabo jamás acepta invitaciones con boletos pagados, porque eso siempre hay que pagarlo con presentaciones. Creo que una o dos veces viajamos invitados, porque era algo oficial.

 –¿Cuántos premios ha ganado García Márquez?

–Creo que casi todos.

–¿Qué sitio escogerían para vivir los últimos años de la vida ?

–Uno nunca sabe cómo son las cosas. Nosotros nos vinimos a vivir a Colombia un rato largo y no se pudo. Nos regresamos a nuestra casa de México, donde estamos muy tranquilos y nadie nos molesta

 

* Beatriz López de Barcha,

era, en el momento de esta entrevista.

esposa de Eduardo Barcha,

hermano de Mercedes (N del E)